Planetas fuera del sistema solar pueden ser magnéticos, según nuevos hallazgos

Un equipo de astrónomos aseguró este martes haber encontrado la evidencia más sólida hasta la fecha de que algunos planetas fuera del sistema solar pueden ser magnéticos, tras medir la velocidad del viento en siete exoplanetas muy calientes y similares a Júpiter.

Según informó el Observatorio Austral Europeo (ESO) en un comunicado, los astrónomos utilizaron el Telescopio Muy Grande (VLT, en inglés) del Observatorio Austral y el Telescopio Gemini North para las mediciones.

"Las observaciones revelaron que los vientos en estos planetas probablemente están gobernados por campos magnéticos, proporcionando la primera medición robusta del magnetismo en planetas fuera del sistema solar", señaló la ESO en un comunicado.

Los campos magnéticos también están presentes en otros planetas del sistema solar, como Júpiter y Saturno, pero durante los últimos 15 años, "nadie ha logrado medir directamente la intensidad de los campos magnéticos de los exoplanetas hasta ahora", afirma la institución con sede en Alemania.

El equipo de astrónomos no se propuso medir el campo magnético, sino los vientos. En concreto, midió la velocidad del viento en siete exoplanetas que orbitan diferentes estrellas. Se trataba de gigantes gaseosos como Júpiter, pero cada uno acoplado por marea con su estrella anfitriona y muy cerca de ella.

Estos planetas siempre mantienen una cara hacia la estrella, resultando en un lado diurno abrasador y un lado nocturno helado. Esta diferencia de temperatura crea un clima con vientos extremadamente fuertes.

Fuente: EFE/jcgm/Foto: ESO Astronomy